Semana passada foi a vez do meu amigo Kartik Sheth do Caltech ficar famoso com as descobertas que fez sobre as galáxias barradas. O Kartik é especialista neste tipo de galáxias e acaba de terminar um estudo super detalhado de mais de 2 mil galáxias que fazem parte de um dos maiores projetos já realizado com o Hubble chamado COSMOS. Este projeto, chefiado pelo grande astrônomo Nick Scoville também do Caltech, cobre uma área equivalente a nove vezes a área da Lua e ganha de todos os outros projetos de imageamento com o Hubble. O Kartik aproveitou a grande área para procurar pelas galáxias que possuem uma barra transversal que passa pelo núcleo. Apesar de cerca de metade das galáxias espirais possuírem barras ainda não sabemos se a barra é transitória e se tem algum papel importante na formação e evolução das galáxias. Existem teorias que dizem que as barras transportam gás para os buraco negros no núcleo das galáxias de forma eficiente. Se constatarmos que isto realmente ocorre estaremos um passo mais próximo de entender o mecanismo de formação de galáxias espirais como a nossa. O estudo que o Kartik acaba de terminar comprova que as barras acontecem somente nos estágios finais da formação das galáxias. Ou seja, galáxias jovens não possuem barras e utilizam outros processos para alimentar os buracos negros, como a colisão com outras galáxias menores. Já as galáxias mais velhas necessitam das barras para transportar o gás.A galáxia da foto faz parte das 2 mil que o Kartik analisou. Ela está a 2,1 bilhões de anos-luz da Terra e mostra uma barra central. Querendo saber mais informação clique no site do Hubble.
Por Duilia de Mello.
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